Si te estás iniciando en el mundo del golf, es posible que no hayas reparado en que existen diferentes tipos de campos de golf. Puede incluso que todos los campos te parezcan iguales. En realidad no es algo tan extraño. La mayoría de los deportes cuentan con un terreno de juego con unas características concretas: superficie, dimensiones… Sin embargo, a lo mejor no reparaste en que otros deportes tienen una superficie cambiante. Pensemos en el ciclismo, por ejemplo. Cada año el recorrido de la Vuelta a España o el Tour de Francia cambia quitando o poniendo más etapas de montaña, de contrarreloj, etc.
¡Pues con el golf pasa algo parecido! Los arquitectos encargados de diseñar los campos se las ingenian para ofrecer recorridos originales que pondrán a prueba las habilidades de los golfistas más ambiciosos. En este sentido, un campo podrá tener subidas, bajadas, calles más anchas o estrechas, obstáculos de agua como lagos o ríos, bunkers, árboles, y podrán colocar el green a mayor o menor distancia.
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En base a esto, un campo de golf se puede clasificar en varias categorías, como el estilo del paisaje, la cantidad de tiempo que se necesita para jugar en el campo y el tipo de acceso que tiene la gente al campo.
Independientemente de tu estilo de juego o de tu habilidad, siempre habrá amplios campos de golf para jugar. Veamos algunos de los tipos de campos disponibles y cómo puedes conocer cuáles son los mejores para tu juego.
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Tipos de campos de golf en cuanto al tamaño
Los campos de golf se pueden categorizar en diferentes tamaños. Es posible que hayas oído hablar de estos campos en función del número de hoyos que registran. Es posible que también hayas escuchado términos como par-3, par-4 o par-5. Para dar luz a estas diferencias, aquí están los tipos de campos de golf según su tamaño.
Par 3
Se llama campo Par-3 porque todo lo que hay que hacer son hoyos par-3 en los nueve o dieciocho hoyos de que se compone.
Cuando juegas en un campo de golf de par 3, es probable que nunca tengas que sacar el driver, y en la mayoría de los hoyos podrás llegar al green fácilmente con un solo tiro. Los campos de par 3 son ideales para los que se inician en el juego, y también para los golfistas que tienen problemas con su juego corto.
Dado que ni siquiera tendrás la opción de sacar el driver de la bolsa, deberás aprender a utilizar los palos de golf más cortos de su bolsa. La mayoría de los golfistas que están aprendiendo a jugar en un campo de par 3 tienen que pegar muchos golpes de chip y hacer putts para salvar el par.
Tener la oportunidad de practicar y perfeccionar tus golpes más cortos te va a ayudar a ganar confianza en el juego largo.
Para los niños que están aprendiendo a jugar, el campo de golf de par 3 es la opción ideal. En un campo de par 3, los niños pueden jugar desde el tee de salida y no tienen que ajustar el lugar desde el que salen en cada hoyo. Los niños tardan en aprender el juego, las reglas y la etiqueta, pero el campo de par 3 es un buen lugar para enseñar estas cosas rápidamente.
Campo approach
Asumiendo que un campo de Par-3 no es lo suficientemente corto para una simple ronda de práctica de pitching y chipping. En este tipo de situaciones es cuando un campo de approach resulta útil. Con hoyos de entre 27 y 92 metros de longitud, simplemente se pone la bola en el green y se va a hacer un pitch y un putt.
Campo executive
Seguramente ya habrás oído hablar de este tipo de campo a tus amigos golfistas, especialmente a los que quieren jugar una ronda rápida. Un campo ejecutivo puede tener 18 o 9 hoyos. La diferencia radica en que un campo ejecutivo es siempre más corto y rápido de jugar que un campo de golf “reglamentario”.
Un campo de golf executive es más largo que un campo de par 3, pero no es un campo de golf reglamentario. En este tipo de campo de golf, encontrarás algunos pares 4 mezclados con otros pares 3. El par total estará en torno a los 60, más o menos, en un campo executive. Aunque en realidad no hay un número fijo de par que haga que un campo sea ejecutivo, por lo que encontraremos un poco de variación aquí.
Este es uno de esos campos en los que puedes jugar y sentir que has hecho una puntuación realmente baja. Los campos de golf ejecutivos son una gran manera de practicar el juego corto. Al igual que en los campos de par 3, como no necesitarás tus golpes de larga distancia, podrás practicar el chipping y el putt. Aprender a puntuar bien en un campo executive te ayudará a convertirte en un mejor jugador en un campo de golf reglamentario una vez tengas la oportunidad de sacar los palos más largos de la bolsa.
Campos de 9 y 18 hoyos
Aquí no hay ningún significado especial en el nombre. Un campo de 9 o 18 hoyos es exactamente lo que es: un campo de golf con 9 o 18 hoyos. Al igual que los campos de golf de 18 hoyos, un campo de golf de 9 hoyos se compone principalmente de hoyos de par-4 más una combinación de hoyos de par-3 y par-5.
Cuando hablamos de campos de golf, la mayoría nos referimos a un campo de 18 hoyos. Este es el típico campo de golf estándar y “reglamentario” que encontramos en la mayoría de los casos.
Tipos de campos de golf en cuanto al paisaje
La arquitectura de los campos de golf es una forma de arte. Muchos campos incorporan elementos del entorno natural en sus diseños. La forma en que el arquitecto utiliza o modela el terreno natural determina la categoría paisajística del campo. La mayoría de los campos se clasifican en uno de los tres tipos principales:
Campos tipo links
El tipo de campo de golf más famoso es el campo link. El término deriva de la palabra inglesa antigua “hlinc”, que significa terreno elevado o cresta, y se refiere a la zona arenosa de la costa. Aunque muchos dicen ser links, se llaman a sí mismos links-style o llevan la palabra links en su nombre, la categoría es más específica que eso. Los verdaderos campos links se encuentran sobre todo en Escocia, Irlanda e Inglaterra. El campo debe estar a lo largo de la costa con suelo arenoso por debajo. El golf links es el lugar donde se fundó el juego, ya que este suelo arenoso era perfecto para el juego y no era bueno para casi nada más. La tierra no servía para la agricultura, así que la gente empezó a buscarle un uso diferente. El suelo arenoso drena muy bien, manteniendo la tierra firme, ideal para un campo de golf.
Pero esto no cuenta toda la historia. Cuando la mayoría de la gente piensa en el golf de estilo links, se imagina un golf que se puede jugar a lo largo del terreno con muchas ondulaciones, muchas dunas y pocos o ningún árbol. Estos campos también suelen contar con búnkeres de maceta, en contraposición a los grandes búnkeres de estilo americano. Debido a la falta de árboles y a la ubicación frente al mar, el viento es un factor muy importante en la mayoría de los campos tipo links.
Ahora, los arquitectos han empezado a intentar reproducir algunas de estas características en terrenos que no son técnicamente adecuados para los campos links. Construyen campos muy abiertos e intentan que el terreno sea naturalmente ondulado y barrido por el viento. Estos campos pueden ser muy divertidos, aunque no sean técnicamente campos links.
Campos arenosos o desérticos (Sandbelt)
Los campos del desierto suelen ser un oasis de verde en medio del paisaje seco y arenoso. Aunque estos campos se adaptan a las dunas de arena naturales y a otras características del terreno, su abundante hierba no es natural para el entorno. Se necesita mucho riego.
Los campos desérticos sólo se encuentran en partes del mundo con un clima seco y desértico. La región desértica de Australia, conocida como Sandbelt (de donde adquieren el nombre), alberga algunos de los campos más apreciados del mundo, aunque pueden perderse en el olvido debido a su ubicación. Se encuentran en las afueras de Melbourne (Australia) y alberga varios de los mejores campos del mundo. El suelo de esta zona es sorprendentemente arenoso en comparación con las áreas circundantes y es perfecto para el golf. También son muy populares en zonas del suroeste americano y Oriente Medio.
Campos Heathland o brezales
Un brezal es una zona de terreno abierto caracterizada por una vegetación baja, como el brezo, el tojo y las hierbas gruesas. El suelo es arenoso y firme, y el terreno es suavemente ondulado. Ambas características son ideales para el golf. Los campos de tierra firme, que se encuentran principalmente en Gran Bretaña, no están tan minuciosamente cuidados como otros campos y, por tanto, requieren menos mantenimiento.
Surgieron cuando la gente buscaba lugares para jugar al golf distintos a los terrenos de los links. Estos campos del interior suelen ser un poco más abiertos que los de los parkland, ya que su estilo se basa en los campos links.
Campos tipo Parkland
A medida que el golf se aleja de la costa, los campos se vuelven muy diferentes. Al adentrarse en el interior, los campos se volvieron mucho más verdes y los árboles se convirtieron en una característica esencial. Debido a que los campos se asemejan a parques, se les conoce como campos de golf de parques o Parklands.
Por lo general, los campos de golf de tipo Parkland están bien cuidados y llenos de elementos artificiales, como búnkeres excavados, estanques y roughs. Los campos de Parkland suelen construirse en lugares que no tienen las condiciones ideales para el golf. Esto significa que la hierba y el suelo son más difíciles y costosos de mantener. Como no hay tanto movimiento natural de la tierra ni ondulación, el arquitecto del campo debe trabajar mucho más para añadir intriga y emoción al campo. El más famoso de ellos es el Augusta National.
Un campo parkland tiene calles planas en comparación con las onduladas de un campo links. Las calles planas y bien cuidadas permiten que los golpes sean suaves. Las calles son también mucho más benignas.
Tipos de campos de golf en cuanto al acceso
Para poder jugar en casi todos los campos de golf has de pago. Sin embargo, algunos campos te cobran cada vez que los visitas, mientras que otros ofrecen la oportunidad de pagar por adelantado para tener acceso continuo a las instalaciones.
Campos privados y semi privados
Los clubes de campo y los clubes de golf poseen campos privados. Para jugar en estos campos, hay que hacerse socio del club pagando una cuota de iniciación y una cuota anual. Estas pueden concederle acceso ilimitado a las instalaciones del club.
La mayoría de los clubes privados permiten a los socios llevar invitados, pero el público en general no tiene la posibilidad de reservar una hora de salida. El acceso limitado significa que los clubes suelen estar menos concurridos que los campos abiertos al público.
Los campos de golf privados suelen tener ventajas adicionales para los socios, como comedores, casas club y eventos sociales.
Por su parte, en un campo semiprivado, se puede pagar para jugar cada vez o adquirir una afiliación. Al hacerse socio de un club semiprivado, puedes recibir acceso preferente o ilimitado a las horas de salida.
Aunque parece un cruce entre un campo público y un club de campo privado, los clubes semi privados no suelen ofrecer tantas comodidades como un club totalmente privado.
Una rama de este estilo de acceso es el campo de golf de un resort. En este caso, un centro turístico o un hotel es propietario de un campo al que tienen acceso los huéspedes, pero los que no son huéspedes también pueden pagar por una hora de salida.
Campos municipales
Los campos municipales son propiedad de la ciudad o del gobierno local donde vives. Lo mejor de los campos municipales es que suelen tener descuentos para los que viven en la zona. Si puedes demostrar que eres residente, podrás conseguir rondas de golf a precios muy moderados.
Los campos municipales no son difíciles de encontrar, pero el único problema que a veces verás es que las condiciones del campo de golf no son tan buenas. Algunos campos municipales tienen presupuestos limitados, por lo que puede ser difícil encontrar uno que realmente te haga sentir que estás jugando en condiciones prístinas.
Sin embargo, si equilibras tu amor por el juego con tu presupuesto, el campo municipal probablemente le permitirá jugar más rondas de golf. Tenlo en cuenta si quiere asegurarte de jugar mucho al golf al año.
Cuota diaria
Al igual que un campo municipal, un campo de pago diario está totalmente abierto al público. Sin embargo, es de propiedad privada en lugar de estar gestionado por un municipio. Los campos de golf de cuota diaria cobran cada vez que se sale a jugar. Esta suele consistir en el pago de un carrito más una cuota de green, y te dará acceso a los 18 hoyos del campo de golf.
Los campos de tarifa diaria son el tipo de campo de golf más popular, y pueden ser de tipo parkland, executive, links, o cualquier otro tipo. Ofrecen una experiencia única de un campo a otro. Algunos campos de golf van a ser de gama alta y cuestan cientos de dólares por sus accesos. Otros van a tener un precio muy razonable, y te darán recompensas y bonos por seguir apoyando el campo.