El golf es un deporte que ha evolucionado mucho a lo largo del tiempo, siendo un ejemplo de esto la historia de la bola de golf, que también fluctuó a la par del deporte. Si bien las bolas actuales nos permiten alcanzar con relativa facilidad distancias de hasta 200 metros, esto hace algunos siglos resultaba prácticamente imposible.
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Bolas de golf de madera
En sus primeros años, por ejemplo, las bolas de golf eran de madera por lo que el deporte estaba acostumbrado a requerir muchos más golpes antes de concretar un par. Está claro que los palos tampoco ayudaban mucho en aquel entonces, siendo mucho más pesados y con menos alcance que los actuales desde el siglo XV hasta a principios del siglo XVII.
Featherie o Plumosa
Para comenzar a hacer del juego algo mucho más placentero y simple, en 1920, llego una joya de la artesanía que pasaría a la historia de la bola de golf con el nombre de Plumosa. Estas tenían ese nombre, ya que estaban hechas de cuero y rellenas de plumas de ganso, que se hervían antes de rellenar la bola, para que luego se expandieran en su interior.
Cuando secaban completamente, las bolas eran increíblemente macizas, pero al mismo tiempo muy livianas. Su revestimiento de cuero las hacia levemente acolchonadas, pero a la vez muy resistentes.
Estas bolas se realizaban artesanalmente y el proceso de elaboración era muy lento, haciendo que los costes de realización fueran altos. Es posible que en esta época, se comenzara a forjar la idea de que el golf era un deporte de la elite.
El punto más débil que tenia esta bola era su poca resistencia en los días de lluvia, siendo frecuente que sus costuras cedieran y se rompieran. De forma que si jugar al golf con una plumosa ya era algo caro, hacerlo un día de lluvia, era algo reservado para la elite.
Bola Gutty – hecha con caucho de Malasia
El siglo XIX se caracterizo por la revolución industrial y el reemplazo sistemático del trabajo artesanal, algo que con el golf no fue diferente. Esta bola, en muy poco tiempo logro desplazar a la plumona ya que su fabricación podía hacerse a mayor escala, aprovechando un material mucho más robusto proveniente de Malasia y que era conocido por el nombre de Gutty Perche.
Según relata la historia, el golfista escocés James Patterson recibió un obsequio envuelto en este material, que se mostraba muy resistente y maleable con el calor. Fue así, como se mostró mucho más interesado por el envoltorio, que por el propio regalo.
Después de jugar y experimentar con su envoltorio, el golfista descubrió que se podían hacer bolas muy buenas con la goma gutty Perche, por lo que presento la idea a la creciente clase industrial que hicieron lo que mejor sabían hacer; inundar el mercado de este producto.
Esta fue la bola, que más contribuyó a la popularidad del golf, ya que la industria las producía de a miles. En paralelo, ante la necesidad de destacar sobre la competencia, es que estas industrias comenzaron a incluir pequeños surcos destinados a obtener una mejor aerodinámica y rendimiento.
Si bien esta bola se convirtió rápidamente en la bola más vendida hasta entonces, su participación en la historia de la bola de golf fue muy corta, ya que en tan solo 50 años fue reemplazada.
Historia de la bola Haskell de golf
En el año 1900 llego una bola que se convertiría en un icono del deporte, que probablemente muchos llegamos a conocer. Se trata de la bola Haskell, diseñada por trabajadores de una fabrica de neumáticos en los Estados Unidos.
En esta parte de la historia, podemos encontrarnos con una bola donde el caucho ya comienza a atener su protagonismo, pero por entonces aún cubierta de Gutty. No es extraño todavía encontrar bolas de este tipo, en especial si revisamos el equipo de golf de nuestros padres, teniendo en cuenta que la misma se siguió utilizando hasta 1999.
Durante este periodo de la historia, es que las bolas de golf pasaron de medir 1,62 pulgadas, a las hoy estandarizadas bolas de 1,68 pulgadas. Sus materiales también cambiaron en gran medida a lo largo de ese siglo donde fueron las protagonistas indiscutidas del deporte.
Otro aporte importante de esta bola al deporte fue la inclusión de los alveolos; siendo estos en gran medida responsables de que se logren las distancias que actualmente se logran.
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Las mejores bolas de golf del mercado y al mejor precio El nuevo milenio y la bola moderna
Finalmente, entrando al siglo XXI se desarrolló la bola moderna que es la que actualmente se utiliza en el deporte. Algo que las caracteriza son sus sus tres capas y su composición de materiales sintéticos que favorecen a las distancias que los golfistas pueden lograr.
El núcleo de estas bolas está realizado con materiales como poliuretano, mientras que la parte exterior se puede fabricar con uretano si se las quiere económicas y con surlyn las de mayor gama.
En cuanto a su manto, este tiene la función de que la llegado el momento del golpe la deformación de la bola no genere un giro inadecuado. Sus materiales más comunes pueden ser vidrio, carbono, lino o mezclas de todos ellos.
En la actualidad esta es considerada la mejor en la historia de la bola de golf, y un ejemplo de eso es el actual récord de distancia que se rompió con ella; donde el británico Paul Slater alcanzó una distancia total de 808 metros de un solo golpe.